Plugin Alliance Maag Audio EQ4伝説的ハードウェアEQを忠実にモデリングしたプラグイン

メーカー	Plugin Alliance
カテゴリ	プラグイン・エフェクト
発売時期	2022年11月
価格	20,439 円 (税込) ※1

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Plugin Alliance Maag Audio EQ4は、Cliff Maag氏によって設計された伝説的なハードウェアEQを、Brainworxが忠実にモデリングしたプラグインです。可聴域を超える40kHzまでをブーストできる「AIR BAND」の独特な高域調整機能が、David Reitzas、Dylan Dresdow、Dave Pensadoといった一流エンジニアたちの「秘密兵器」として支持されてきました。Madonna、Celine Dion、Justin Timberlakeなど、数多くのトップアーティストのレコーディングでその音色が活かされています。

このプラグインは特に以下のようなユーザーにおすすめです：
- ボーカルに透明感と存在感を与えたいレコーディング・エンジニア
- デジタル臭さを感じさせない自然な音質を追求するミキシング・エンジニア
- 複雑なパラメーター設定に悩まされず、直感的に「音楽的な」EQ処理を行いたい制作者
- 高域をブーストしても耳障りにならない、エアリーな質感を求めるマスタリング・エンジニア

音楽的なEQ

Maag Audio EQ4は、シンプルな操作性ながらも極めて「音楽的」な結果を得られます。通常の6バンドEQと異なり、各バンドの周波数ポイントやQ値は固定されています。これは一見制限のように思えますが、実際にはこれらのパラメーターが絶妙に設計されているため、直感的な操作で理想的なサウンドを得ることが可能です。

主要コントロール

– SUB (10Hz)：超低域をコントロール。低域の余計な鳴りを取り除いたり、逆にキックやベースに本当に低い成分を追加したりできます。

– 40Hz：ミックスの低域を開放し、バスドラムを大きく、エレキベースをスムーズにします。

– 160Hz：ボーカルの共鳴を減らしたり、ナレーター風の低い声を作ったりできます。楽器ではこの帯域をカットすることで、ベースやバスドラムがポップやロックミックスで際立つようになります。

– 650Hz：ボーカル・トラックでブーストすると明瞭度が向上します。ミックス全体では、高域を過度に強調せずにパワーを追加できます。

– 2.5kHz：ボーカルの「バイト（噛みつき）感」、ロックギターの攻撃性、または複雑なミックスの中域を制御する重要なバンドです。

– AIR BAND：このプラグインの真髄。可聴域を超える周波数まで選択可能で、周波数スライダーで5つの異なる周波数（2.5kHz、5kHz、10kHz、20kHz、40kHz）を選択できます。どんな信号もオープンで輝きのある音質になります。

– AIR GAIN：全体的なゲインを調整します。AIR BANDとバンドパスが相互作用することで全体のゲインが上がるため、これで調整が可能です。

ユニークな設計哲学

Maag EQ4の特徴的な点は、すべてのバンドが互いに相互作用することです。5つのバンドパスノブを同じ量だけ調整すると、EQ4は同じEQカーブを維持します。つまり、1つのバンドをブーストする代わりに、他の4つを下げることで同じ結果を得ることができるという、通常のEQとは異なるアプローチが可能です。

透明感あふれる高域特性

Maag EQ4の最大の特徴は、その透明感あふれるサウンドです。特にAIR BANDは、可聴域を超える40kHzまでブーストできるように設計されていますが、実際には1kHz〜4kHzあたりの中高域も巻き込んでブーストする仕様になっています。その周波数ポイントやQカーブが絶妙に設計されているため、大幅にブーストしても驚くほど耳に心地よいエアリーな質感が得られます。

一般的な高域ブーストでは、ざらついた質感や位相ずれによる音やせが生じることが多いのですが、Maag EQ4では期待通りの効果が得られるのが大きな特徴です。

最小限の位相シフト

EQ4は最小限の位相シフトでEQ調整を行うように設計されており、原音の自然な特性を維持しながら微妙な調整が可能です。複雑なミックスやマスタリングにおいて、サウンドの透明感と存在感を損なうことなくEQ処理を施すことができます。

バンド間の相互作用

前述の通り、EQ4の各バンドは互いに相互作用します。AIR BANDを上げると全体のゲインも若干上がるなど、通常のEQとは異なる独特の振る舞いをします。これは設計上必要な副産物であり、この作用を理解することで、よりよいサウンド作りが可能になります。

活用方法

ボーカル処理

Maag EQ4の最も有名な用途はボーカル処理です。一流エンジニアたちがMadonna、Celine Dion、Justin Timberlakeなどのアーティストのボーカルに使用しているように、ボーカルトラックに適用することで、透明感と存在感を大幅に向上させることができます。

– AIR BANDを5kHzか10kHzに設定し、適度にブーストして全体的な輝きを追加
– 650Hzをブーストして明瞭度を向上
– 160Hzを少し下げて共鳴を抑制
– 必要に応じて2.5kHzを調整して「バイト感」をコントロール

ミキシングとマスタリング

ステレオミックス全体にも非常に効果的です。

– AIR BANDで全体に空気感を追加し、ミックスを「開く」
– 40Hzでベースの存在感を調整
– 650Hzで中域のパワーを制御
– 2.5kHzで攻撃性と明瞭さをバランス良く調整

楽器別処理

各楽器に対しても、それぞれの特性を活かした処理が可能です：

– キックドラム：SUBと40Hzをブーストして重低音を強化、160Hzを少し下げてミックス内での干渉を減少
– エレキベース：40Hzでファンダメンタルを強調、160Hzと650Hzのバランスで「座り」を調整
– アコースティックギター：AIR BANDで自然な輝きを追加、2.5kHzでアタックをコントロール
– シンセサイザー：様々な帯域を微調整して、ミックス内での位置づけを最適化

Windows	Windows 10 64bit Windows 11
Mac	macOS 11 Big Sur (Intel CPU) macOS 11 Big Sur (ARM) macOS 12 Monterey (Intel CPU) macOS 12 Monterey (M1) macOS 13 Ventura (Intel CPU) macOS 13 Ventura (ARM) macOS 14 Sonoma (Intel CPU) macOS 14 Sonoma (ARM)
RAMメモリ	2GB以上
仕様	動作確認済DAW：Pro Tools / Logic Pro X / Ableton Live / Cubase / Studio One